Kako funkcioniše keno? Listić ili ekran nudi osamdeset brojeva, a igrač obeleži jedan do deset, kako pravila dozvoljavaju. Zatim se izvlači dvadeset brojeva, a isplata raste sa brojem obeleženih brojeva koji se nađu među izvučenima. Svaki broj obeleženih polja ima svoju tabelu isplata: više brojeva znači veći mogući dobitak, ali i više potrebnih pogodaka. Ulog se određuje pre izvlačenja i u tom kolu ostaje isti.
Kako se izvlače brojevi u kenu zavisi od toga gde se igra. Kod državne lutrije brojevi izlaze iz bubnja sa kuglicama ili iz odobrenog generatora slučajnih brojeva, uz nadzor komisije. U elektronskoj verziji brojeve daje generator slučajnih brojeva, proveren u nezavisnoj laboratoriji. Kola se nižu brzo, negde na svakih par minuta, pa je lako odigrati mnogo kola za jedno veče, čak i bez namere. Brzina je najskuplji deo igre.